Come la Cisterna Serefiye è stata restaurata e riaperta

Ultima revisione e aggiornamento: Ottobre 9, 2026

Per la maggior parte del ventesimo secolo questo serbatoio bizantino del quinto secolo si trovava sotto gli uffici municipali di Istanbul, intatto e inaccessibile. Gli annessi in cemento sopra di esso furono demoliti nel 2010, una decisione di un comitato di conservazione aprì la strada, e dopo anni di lavoro la cisterna aprì al pubblico come museo il 24 aprile 2018. Un’installazione di mapping di proiezione seguì tre anni dopo. Ciò che rende la storia degna di essere raccontata è la sua sobrietà. Il compito ingegneristico era sostenere una struttura di 1,600 anni senza fissare nulla al suo interno, e quella disciplina è visibile ovunque una volta che sai dove guardare.

La cronologia

L’edificio che sorgeva sopra

Un dettaglio va corretto subito, perché gran parte del materiale pubblicato lo riporta in modo sbagliato. La residenza storica non fu mai demolita. Sorge ancora oggi sul margine settentrionale del sito ed è in uso istituzionale. Ciò che venne giù nel 2010 furono gli annessi in cemento armato aggiunti in seguito. La data di costruzione della residenza è realmente irrisolta. L’ente culturale della città la colloca tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. La ricerca nei registri immobiliari non è riuscita a stabilire alcuna data, e solleva la possibilità che la residenza in legno sia stata danneggiata nell’incendio di Hoca Pasa del 1850, il che la collocherebbe ancora prima. Nessuno l’ha risolta. Ciò che è documentato è cosa le accadde dopo. L’autorità municipale la acquistò il 31 gennaio 1912, la ristrutturò a fondo e vi si trasferì. Dopo l’Armistizio di Mudros fu requisita come quartier generale militare francese, nonostante le obiezioni del sindaco della città, e mantenuta fino all’ottobre 1923. Servì da conservatorio alla fine degli anni 1920, poi da edificio dei servizi municipali di Istanbul dal 1930 al 1984, poi da municipio del distretto di Eminonu fino al 2009. Eminonu fu soppresso come distretto e fuso con Fatih nel 2009. L’edificio sopra la cisterna era vuoto l’anno seguente, quando iniziò la demolizione.

Cosa fece davvero il restauro

Il principio guida era l’intervento minimo, e i dettagli mostrano cosa significa in pratica. La passerella non tocca l’edificio. Il percorso dei visitatori è una struttura in acciaio con un impalcato in legno resistente all’umidità, progettata per reggersi sul proprio peso, senza alcun fissaggio nel tessuto storico. Cammini su qualcosa che poggia nella cisterna invece di essere fissato ad essa. La scala d’ingresso è tornata al marmo. A un certo punto era stata ricostruita in cemento armato. Il restauro l’ha riportata al suo marmo originale. La protezione temporanea è diventata permanente. Fasce in acciaio inossidabile erano state applicate attorno alle colonne come precauzione mentre l’edificio soprastante veniva demolito. Anziché rimuoverle, la squadra le ha pulite e lasciate al loro posto. Il consolidamento è stato fatto con tiranti in acciaio inossidabile anziché con qualcosa di cementizio, e le crepe trovate nelle colonne sono state riempite con una malta da riparazione modificata con epossidica. La pulizia è stata meccanica e fine. Secoli di accumulo di calcite e calcare sulle colonne sono stati tolti con metodi meccanici fini anziché chimicamente. L’esterno è stato poi racchiuso in una struttura in acciaio con una facciata continua in vetro, che lascia visibile la muratura dell’Ottocento e trasforma il tutto in un oggetto semitrasparente che espone se stesso. Altro sulla storia e sulla costruzione dell’edificio nella pagina di storia della cisterna.

Il padiglione d’ingresso e la colonna che lo sostiene

La scatola di vetro che attraversi a livello della strada è stata progettata tra il 2013 e il 2015 e costruita tra il 2016 e il 2018, su un sito di 2,000 metri quadrati con 300 metri quadrati di superficie costruita. È una costruzione in acciaio leggera e smontabile con pavimenti in legno, una copertura metallica e una pelle esterna in vetro, scelta proprio perché può essere rimossa. Un secondo strato di facciata gestisce il controllo solare, e pannelli scorrevoli e lamelle di ventilazione in copertura muovono l’aria in modo naturale anziché meccanico. Ogni locale tecnico e ogni macchinario è sepolto nel paesaggio, e la biglietteria, il negozio, il caffè, i servizi igienici e uno spazio polivalente per mostre e proiezioni sono risolti come una scatola di servizi dentro la scatola di vetro. Quattro colonne d’acciaio la sostengono, e una di esse poggia direttamente sopra la colonna angolare in pietra originale della cisterna. È la decisione più significativa del progetto. La nuova struttura è sostenuta da quella antica in esattamente un punto, deliberatamente, e il racconto pubblicato degli stessi architetti nota che il progetto strutturale sarebbe stato modificato durante la costruzione in base a ciò che il rapporto con la cisterna richiedeva. Il progetto ha vinto il premio nazionale di architettura dell’Ordine degli Architetti della Turchia nella categoria conservazione nel 2016, due anni prima di essere finito.

Le due piazze sopra

Ciò che sta ora sopra la cisterna è un parco archeologico con due piazze pubbliche collegate, e il disegno è un pezzo di narrazione silenziosa. Sarnic Meydani, la piazza settentrionale e più alta, ha una pavimentazione che riproduce la geometria architettonica propria della cisterna, nel materiale, nel colore e nella texture. La struttura sepolta è proiettata sulla superficie sopra di essa, così che la pianta della cosa sottostante è disegnata in pietra ai tuoi piedi. Piyer Loti Meydani, la piazza inferiore a sud, continua la stessa griglia, forma un sagrato all’ingresso e recupera la linea dell’asse della strada storica usando gli alberi maturi già presenti. Tra di esse c’è una vasca riflettente. Attraversi l’acqua per entrare in un edificio fatto per contenere acqua, cosa non sottile ma efficace. Il parco accoglie circa mille persone in estate e ospita eventi sopra la sala.

Il mapping di proiezione, e come è stato installato

Il mapping a 360 gradi è stato inaugurato nell’agosto 2021, un progetto della società culturale della città con un partner investitore e una casa di produzione mediatica, realizzato da una squadra di 32 persone in 160 giorni. I vincoli di installazione erano insoliti. L’umidità interna della sala è del 100 per cento, quindi sono stati costruiti armadi su misura per proteggere l’elettronica. L’intero spazio è stato modellato in 3D con ogni parete e colonna mappate individualmente affinché l’immagine cada correttamente su superfici curve e irregolari. Ventinove proiettori coprono il soffitto, le pareti e le colonne. Il dettaglio che conta, dato tutto il resto di questo progetto, è il montaggio. Il racconto della squadra stessa è che non è stato piantato un solo chiodo nella struttura. L’impianto è sospeso a un sistema di americane, esattamente come la passerella poggia sul proprio peso. Il film premiato dura nove minuti e quaranta secondi in cinque sezioni, passando dalle vie d’acqua di Istanbul attraverso i periodi bizantino e ottomano fino alla Repubblica. Ha vinto un premio Platinum nella categoria esperienziale e immersiva nel settembre 2021. Un secondo spettacolo è entrato nella rotazione alla fine del 2022, e il programma viene aggiornato periodicamente, quindi l’elenco attuale è nella pagina delle attività.

Ciò che non è documentato, e va detto chiaramente

Diverse cose che circolano su questo restauro non possono essere confermate da alcuna fonte primaria, e una guida che finge il contrario non è di grande utilità. La data di inizio dei lavori è contestata. Una tesi accademica sulle cisterne bizantine di Istanbul colloca l’inizio dei lavori di conservazione nel 2004. Il racconto della città e della stampa dice 2010 e descrive otto anni di lavoro fino all’apertura del 2018. Entrambi sono plausibili se una conservazione precoce è avvenuta all’interno mentre l’edificio soprastante era ancora in piedi, ma nessuna fonte lo afferma, quindi nessuna delle due date dovrebbe essere data come risposta unica. Il costo non è mai stato pubblicato. Nessuna cifra appare in alcuna fonte municipale, di stampa o di settore. Una cifra che emerge nelle ricerche appartiene a una cisterna di Istanbul del tutto diversa. I lavori di impermeabilizzazione e drenaggio non sono descritti da nessuna parte. Ciò che è documentato è la soluzione originale del quinto secolo, cioè un intonaco impermeabile che rivestiva le pareti interne fino a un’altezza di 7.65 metri, con gli angoli raccordati per distribuire la pressione dell’acqua immagazzinata, dietro pareti spesse circa due metri e mezzo. Se sia stato aggiunto qualcosa di moderno non è agli atti. Nessun rapporto di scavo è pubblico. Non esiste un elenco pubblicato di reperti o contesti del sito. Nessuna controversia di conservazione è stata documentata. L’Ordine degli Architetti ha dato al progetto un premio anziché criticarlo. Alcuni scritti di visitatori in inglese non amano lo strato multimediale e sostengono che l’architettura bizantina si perda sotto le proiezioni, ma è un’opinione nella letteratura di viaggio e non un’obiezione professionale. L’assenza di critica registrata non è la stessa cosa dell’assenza di critica, e vale la pena dire quale delle due sia.

Ciò che sopravvive, e perché è insolito

La ragione per cui il restauro è valso la pena è ciò che è stato sotto gli uffici municipali per tutto il tempo. La sala misura all’interno circa 24 per 40 metri, con 32 colonne che reggono 45 volte a vela e un soffitto che raggiunge circa undici metri. Le colonne sono alte 5.10 metri, 80 centimetri di diametro, distanziate di circa 3.90 metri, con capitelli corinzi di 88 centimetri e blocchi d’imposta di 90 centimetri sopra di essi. Sedici aperture di finestra si trovano uniformemente all’altezza degli archi per la ventilazione e il troppopieno. Il laterizio è di 35 per 35 per 4 centimetri con giunti di 6 centimetri. Due cose la distinguono dalle altre cisterne bizantine di Istanbul. Ogni capitello fu intagliato specificamente per questo edificio nel marmo dell’isola di Marmara, decorato con acanto. Non c’è materiale di reimpiego, cosa insolita e costosa. E il pavimento originale sopravvive, cosa rara tra le sostruzioni bizantine della città e che significa che stai in piedi su una pavimentazione del quinto secolo e non su una superficie moderna. Un muro di epoca ottomana racchiude la struttura a ovest all’altezza dei capitelli, e si entra da una porta di 1.63 metri in un muro dell’Ottocento di mattoni e pietra alternati.

Vederla ora

Una visita richiede dai 30 ai 45 minuti, lo spettacolo di proiezione va in scena ogni ora e dura meno di dieci minuti, e la sala è fresca e quasi del tutto umida qualunque tempo faccia fuori. Il pagamento alla porta è solo con carta o İstanbulkart, non si accetta contante in nessuna valuta, e il sito è gestito dalla città e non dal Ministero della Cultura, quindi né il Museum Pass statale né l’Istanbul Museum Pass sono validi. I biglietti possono essere acquistati in anticipo tramite la pagina del biglietto per la visita diurna. C’è anche un programma serale separato che abbina lo spettacolo di proiezione a una cerimonia sema dal vivo nella stessa sala, che usa l’acustica preservata dal restauro. I dettagli sono nella pagina del programma serale.

Domande frequenti

Quando ha riaperto la Cisterna Serefiye?

Il 24 aprile 2018, come museo e luogo culturale gestito dalla società culturale della città. L’installazione di mapping di proiezione è stata aggiunta in seguito, inaugurata nell’agosto 2021.

L’edificio sopra la cisterna è stato demolito?

Solo in parte, e questo viene riportato male di frequente. Gli annessi in cemento armato del municipio distrettuale furono demoliti nel 2010. La storica residenza Arif Pasa stessa sorge ancora sul margine settentrionale del sito ed è in uso istituzionale.

Quanto è durato il restauro?

Le fonti discordano. Uno studio accademico data i lavori di conservazione dal 2004, mentre il racconto della città e della stampa descrive otto anni dalla demolizione del 2010 all’apertura del 2018. Il padiglione d’ingresso in particolare è stato progettato tra il 2013 e il 2015 e costruito tra il 2016 e il 2018.

Cosa ha comportato il restauro?

Riportare al marmo la scala d’ingresso, costruire una passerella autoportante in acciaio e legno non fissata alla struttura, consolidare il sistema portante con tiranti in acciaio inossidabile, riempire le crepe con malta modificata con epossidica e rimuovere gli accumuli di calcite dalle colonne con una pulizia meccanica fine.

Quanto è costato il restauro?

Nessuna cifra è mai stata pubblicata dalla città, dalla stampa o da alcuna fonte di settore. Un costo che appare nei risultati di ricerca si riferisce a una cisterna di Istanbul diversa e non va applicato qui.

Il pavimento originale è ancora lì?

Sì, ed è una delle ragioni per cui il sito conta. A differenza della maggior parte delle sostruzioni bizantine superstiti a Istanbul, questa cisterna conserva la sua pavimentazione originale, quindi il pavimento sotto la passerella è del quinto secolo.

Chi ha costruito l’installazione di mapping di proiezione?

La società culturale della città con un partner investitore e una casa di produzione mediatica, usando 29 proiettori installati su un sistema di americane senza nulla di fissato nel tessuto storico. Una squadra di 32 persone ci ha lavorato per 160 giorni e il film risultante ha vinto un premio Platinum nel settembre 2021.

Perché la cisterna è attribuita a Teodosio II?

Su basi architettoniche più che per prove documentarie, dato che nessuna iscrizione di fondazione si conserva. La tecnica costruttiva la colloca nel secondo quarto del quinto secolo, che ricade nel suo regno. Diversi studiosi sostengono che un riferimento a una cisterna di Teodosio in un registro cittadino del quinto secolo descriva una cisterna del tutto diversa.

Stai pianificando il tuo viaggio a Istanbul? Leggi la nostra guida alla visita della Cisterna di Teodosio per indicazioni e consigli pratici, oppure prenota i biglietti per una visita diurna o la cerimonia serale dei dervisci rotanti.