Peu de spectacles capturent le cœur spirituel de la Turquie comme les derviches tourneurs. Vêtus de blanc, tournant lentement sous une lumière douce, ils semblent appartenir à une autre époque. Mais la cérémonie que vous observez – la Sema – est bien plus qu’un beau spectacle. C’est un acte de culte séculaire dont le sens est tissé dans chaque geste. Voici ce qu’est le rituel, d’où il vient et comment le vivre à Istanbul.

Ce qu’est vraiment la Sema

La Sema est une cérémonie de l’ordre Mevlevi, une confrérie soufie issue des enseignements du poète et mystique du XIIIe siècle Mevlana Jalaluddin Roumi. Pour les derviches, le tournoiement lent et continu est une forme de méditation et de prière – une manière de se défaire du moi et de se souvenir du divin. Ce n’est pas une chorégraphie ni un spectacle ; c’est la dévotion rendue visible.

Le sens de chaque mouvement

Rien dans la Sema n’est fortuit. Le haut chapeau en poil de chameau représente la pierre tombale de l’ego, et la robe blanche son linceul ; en ôtant un manteau noir au début, le derviche est dit spirituellement rené. En tournant, la main droite est tenue vers le haut pour recevoir la bénédiction d’en haut, tandis que la main gauche pointe vers le bas pour transmettre cette grâce à la terre. Le derviche devient un pont entre le ciel et le monde, tournant comme tournent les planètes, se rapprochant toujours de l’union spirituelle.

Roumi, les Mevlevi et un patrimoine vivant

La poésie de Roumi – avec ses thèmes d’amour, de tolérance et d’unité de tous les êtres – en a fait l’un des poètes les plus lus au monde. Après sa mort, ses disciples fondèrent l’ordre Mevlevi et développèrent la Sema pour exprimer son message. Pendant des siècles, l’ordre a influencé la musique, la poésie et l’art ottomans, et la cérémonie est aujourd’hui inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Voir la Sema, c’est, au sens propre, assister à une histoire encore vivante.

Vivre la Sema à Istanbul

Il n’y a pas de lieu plus évocateur pour assister à la cérémonie que sous terre, entouré de pierre ancienne. À la Citerne de Théodose, dans la péninsule historique de Sultanahmet, la Sema se déroule au sein d’une citerne byzantine restaurée du Ve siècle, ses colonnes de marbre s’élevant dans l’ombre tandis que les derviches tournent. Ce cadre confère au rituel un calme et une profondeur qu’une salle classique ne peut égaler.

Si vous souhaitez le voir par vous-même, vous pouvez réserver à l’avance le billet pour la cérémonie des derviches en soirée – les places sont limitées et souvent vendues. Vous pouvez aussi préparer la suite de votre visite avec notre guide de visite, ou explorer la citerne de jour avec un billet de jour.

Quelques conseils pour votre visite

Arrivez un peu en avance pour vous installer avant le début de la cérémonie, et traitez la Sema comme tout acte de culte : gardez le silence et suivez les consignes concernant les photos. Sous terre, la citerne reste fraîche, une petite couche est donc la bienvenue le soir. Surtout, laissez-vous ralentir – la Sema récompense un esprit calme et ouvert.

Qu’est-ce que la cérémonie des derviches tourneurs ?

La cérémonie des derviches tourneurs, appelée Sema, est une forme de culte soufi pratiquée par l’ordre Mevlevi, fondé sur les enseignements du poète et mystique du XIIIe siècle Roumi. Vêtus de robes blanches et de hauts chapeaux de feutre, les derviches tournent dans un mouvement régulier et méditatif, en signe de souvenir et d’amour du divin. C’est un rituel spirituel, et non une danse ou un spectacle.

Que symbolise le tournoiement ?

Chaque élément de la Sema a une signification. Le derviche tourne la paume droite vers le haut pour recevoir la grâce d’en haut et la paume gauche vers le bas pour la transmettre à la terre, devenant un canal entre le ciel et le monde. Le tournoiement lui-même représente le mouvement des planètes et le voyage de l’âme vers la maturité spirituelle et l’union avec le divin.

Qui étaient les Mevlevi et qui était Roumi ?

L’ordre Mevlevi est un ordre soufi né des enseignements de Mevlana Jalaluddin Roumi, l’un des poètes les plus lus de l’histoire, qui vécut en Anatolie au XIIIe siècle. Ses disciples développèrent la cérémonie du Sema pour exprimer son message d’amour, de tolérance et d’unité. L’ordre a façonné l’art, la musique et la littérature ottomans pendant des siècles, et la Sema est aujourd’hui inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Où peut-on voir une cérémonie de derviches tourneurs à Istanbul ?

Vous pouvez vivre la Sema dans la péninsule historique d’Istanbul, à la Citerne de Théodose, où la cérémonie se déroule dans le cadre évocateur d’une citerne souterraine du Ve siècle. Les places étant limitées, il est recommandé de réserver la cérémonie du soir à l’avance.